陪伴是長情的告白：細數火焰、壁爐同人類走過的40萬年

火焰是自然世界本身存在的客觀物質形態，是一種能量狀態的有形化表現，燃燒往往在一瞬間形成，但其星星之火所提供的熱量與能量，卻足以燎原，如果說恐龍滅絕是上天對于整個人類的恩惠，那天降之火以及其后來的運用是最好的饋贈，所有的民間傳說中，無論東西方還是南北半球，都將火焰視作文明的開始，而事實上人類征服地球便是以征服火焰為先遣，控制光、提供熱成為最早期時代里最偉大的成就。

時間回到一百萬年前的地球，沒有盜火的普羅米修斯，只有鉆木取火的燧人氏，原始人同火兩個本并沒有任何交集的平行個體在歷史的長河中卻必然的相連在了一起，最初的接觸有可能并不完美但卻足夠我們關于火的第一認知的形成，它可以是一種毀滅性的工具，也能夠成為供暖、采光、烹飪、祛除野獸的守護者，意識雖然不能遺傳，但感知能力與經驗智慧卻可以身教言傳，火焰也正式從死亡的象征變為傳承文明的利器，而但凡是器，都需要一個載體，正所謂君子性非異也，善假于物也。

根據40萬年前北京穴居人的遺跡可以發現大量灶火殘留的痕跡，遠古時期的人類在居住生活區域制造一個淺坑，將石頭堆放在坑邊，點燃木材用于生活，燃燒產生的廢氣則順著屋頂預留的洞口排出，這便是上文中所提到的“器”的載體——最早時期的壁爐，不在畏懼火是一個重要里程碑，而懂得使用火則是人類成為萬靈之長的分水嶺，這種40萬年前的簡單“壁爐”設計被早期人類采用了數千年，直到高層房屋，暨兩層房舍的出現與技術的更新，無法在中央的木制結構空間中直接取火（中國的木制結構房屋運用了幾千年），只能利用墻壁來有效的成為整個火堆的新結構支撐，帶有現代壁爐模樣的雛形也正式誕生，這種初期的壁爐是沒有煙道的，廢氣會直接從外墻橫向排出，排不出的廢氣會滯留在屋內，很快人類便找到了解決的方法，在壁爐外加設一處通道（煙道）用于廢氣順著自然氣流上升外排。

這種大堂壁爐所處的年代被稱之為中古時代，其在燃燒取暖領域最大的貢獻便是煙囪的發明，極大地改善了室內空氣質量，而這種設計也一直沿用至今，關于壁爐的另一項重大的創新改進發生在AC1700，美國發明家本杰明·富蘭克林 （Benjamin Franklin，電力、避雷針等發明家）設計了現代的‘古董燃木壁爐’。

富蘭克林在起草《獨立宣言》的時候偶然間發現當時的設計，讓過多的熱量平白無故的通過墻壁直接流失掉，他在閑暇之余自己動手打造了一個全身鑄鐵材質的獨立式、封閉式的壁爐，并不在靠墻擺放，而是像遠古時代的人類一般，將壁爐與火重新的挪回到房子的中央，這種在外形上擁有“將軍肚”的壁爐設計為后世所有的設計師劃定了基準線，爐膛便是隨此產生，當劇烈的燃燒完成后，厚重的鑄鐵吸收大量熱能并繼續以熱輻射的方式擴散，源源不斷的提供熱量，再后來，富蘭克林壁爐被不斷改進，還加裝了一個呈90°接口的排氣管直連煙囪，方便室外的新鮮空氣能夠更快、更好、更有效的進入壁爐爐膛參與燃燒進程。

20世紀初，新興的中央供暖技術逐漸取代室內壁爐供暖作為主流的供暖，但即使如此，壁爐仍然被視作重要的室內設計元素，20世紀30年代美國經濟大蕭條期間，時任總統羅斯福便利用過壁爐的家屬性，通過電臺廣播的方式在壁爐旁進行演講來激勵民眾，這便是著名的‘爐邊演說’（fireside chat），這種沒有官腔的親民手段，也被后來的雷根總統同其他政客采用。直到20世紀70年代，石油危機發生，出于經濟原因，擁有不錯供暖功效的功能式壁爐重新回到了住宅的中央位置，再一次的進入人類社會，隨后的十年里，冰川融化、厄爾尼諾現象等環境問題被提上日程，個人環保意識與環保教育飛速提升，加之燃氣壁爐的研發與應用，更加程度的深化了壁爐這種低能耗、高效率提供、低排放取暖設備在家中的霸主地位。

羈旅于歐美國家的朋友應該會發現，外國人特別是西方人的家中客廳里，最吸引你眼球的、擺在最中央重要位置上的元素總會是壁爐，在西方重要的節日里，比如，圣誕節、感恩節，壁爐旁也是一家人說說笑笑、相聚取暖的絕佳場所。單從室內設計的角度來講，壁爐也是創造焦點，均衡空間布局的不二之選。

我們順著時光隧道逆流回到現代社會，繼續深思火焰、壁爐與我們自身的關系，人類最具有藝術追求的發明無外乎是壁爐本身，它是火焰的承載也是實用性同美感兩者得兼的完美結晶，壁爐見證過不同宗教、不同膚色、不同年代的人群與階層的生活場景，它是人類對于火焰掌控能力的淋漓盡致體現，也是一種帶有尊重同敬畏的情節與依靠，同時更是一副畫滿了歷代文明的典籍器物。每當我們注視著噼啪作響燃燒的火焰時，總或多或少有些情緒上的波動，這些早已超出了設計本身，也早已超出了壁爐所帶來的視覺感官，不再是單純的滿足生理取暖的需求與視覺上的享受，壁爐即是家的深層次精神面的文化象征也在每時每刻中帶給我們一種難以抗拒的誘惑，這便是人類同火焰與壁爐跨越40萬年的長情陪伴。